Hatay

Hatay, tarihin tükenmez bir hazine evi ve bir medeniyet merkezidir. İlk yerleşim yerinin kanıtları, Epipaleolitik Dönem’e (MÖ 40.000-9000) kadar uzanmaktadır ve Samandağ-Çevlik, Antakya-Şenköy ve Yayladağ-Üçağızlı’da bulunan mağaralarda görülebilmektedir. M.Ö. 9000’den itibaren, Hatay art arda Akkadiyenler, Hurrierler, Hititler, Asurlular, Persler, Makedonlar, Romalılar, Araplar, Bizanslılar, Selçuklular, Haçlılar, Memlükler ve Osmanlılar tarafından kontrol edildi.

İncil’deki Antakya şehri Antakya, Asi Nehri’nin (Orontes) kıyısında, büyük dağlarla çevrili bereketli bir ovada yer almaktadır. Bir zamanlar Seleucid krallarının başkenti, zenginliği ve lüksüyle ünlüydü. 7. yüzyılda Antakya, Hıristiyan kilisesinin ataerkil merkezlerinden biri, diğeri ise Roma, İskenderiye, Kudüs ve İstanbul’du (Konstantinopolis). Roma döneminde kent ticaret ve kültürle gelişmeye devam etti. Hristiyanlığın başlarında “Hristiyan” isminin ilk kez yazıldığı yer olan belirgin bir özelliği vardı. Bugün Aziz Peter Mağarası veya Aziz Peter Kilisesi olarak bilinen bir mağara, Apostle Peter’in Antakya’yı ziyaret ettiğinde vaaz ettiği ve ibadetin en eski Hıristiyan evlerinden biri olarak kabul edildiğine inanılmaktadır. Antakya-Reyhanlı yolu üzerinde bulunan bu mağara-kilise, Hristiyan dünyası için Roma ya da Kudüs şehri kadar kutsaldır ve yeni inancının yayılmaya başladığı ilk Hristiyanlık döneminden sağ kalan tek yapıdır. . 1963 yılında papalık, bölgeyi bir hac yeri olarak belirledi ve aynı zamanda dünyanın ilk katedrali olarak kabul etti. Her yıl 29 Haziran’da, dünyanın dört bir yanından Hristiyanların ve din adamlarının katıldığı Aziz Peter Kilisesi’ne özel bir hizmet verilmektedir.

Bu erken kilisenin yanı sıra, Antakya aynı zamanda bir Katolik Kilisesi ve bir Yunan Ortodoks Kilisesi’nin yanı sıra, dünyanın en zengin ikinci mozaik koleksiyonuna sahip olan Arkeoloji Müzesi’ne (Mozaik Müzesi olarak da bilinir) ev sahipliği yapmaktadır. Ayrıca Antakya’da bulunacak olan, Osmanlı Dönemi, Habib-ün Neccar Camii gibi, çok önemli tarihsel mimari örnekleridir.

Antakya Harbiye (Daphne)

Antakya’ya 7 kilometre mesafedeki Harbiye (Daphne), yeşilliklerle kalın ve bol suyla kutsanmış sanal bir cennet olan popüler bir gezi ve piknik alanıdır. Efsaneye göre, burası Apollon’un güzel bir perisi olan Daphne’yi gördüğü ve ona aşık olduğu nokta. Ancak ona yaklaşmaya çalıştığında kaçtı ve Apollo onu takip etmeye başladı. Kaçış olmadığını fark ederek, Toprak Ana’ya dua etti, korunması için yalvardı ve Apollo’nun kendisine ulaşmasıyla bir defne ağacına dönüştürüldü. Bundan sonra şiir ve askeri cesarette mükemmellik vermek için bir defne yaprağı taç kullanıldı. Daphne’nin gözyaşlarının Harbiye şelaleleri üzerinde hala akmakta olduğu söyleniyor. Türk laureli kelimesi elbette ki kaynağı perisinin adı olan Defne’dir. Bu ağacın uçucu yağları, tamamen doğal olan ve sağlık için şiddetle tavsiye edilen ünlü defne sabununun (defne sabunu) yapımında kullanılır.